Itaka powstała w 1989 r. Stworzyli ją wspólnie Mariusz Jańczuk i Leszek Szagdaj. Pierwszy jest obecnie prezesem i dyrektorem zarządzającym, a drugi – prezesem oraz dyrektorem transportu, logistyki i IT. Obaj poznali się na saksach w Niemczech. Za zarobione pieniądze kupili prywatyzowane państwowe wojewódzkie przedsiębiorstwo turystyczne WPT „Opole”. Zaczęli od organizowania wycieczek… po samochody do Holandii. Gdy w 1991 r. zniesiono wizy do Włoch, Itaka jako pierwsze biuro podróży przygotowało ofertę do tego kraju. I tak się zaczęło.
Pierwsi turyści polecieli z Itaką do dwugwiazdkowego hotelu do Rimini. Właściciele długo sami pilotowali wycieczki, a ich pierwsze biuro mieściło się na kilkudziesięciu metrach kwadratowych na parterze kamienicy w centrum Opola. W 1993 r. firma kupiła swoje pierwsze autokary. Wytyczała drogę innym biurom. Jej wycieczki często były inspiracją dla innych touroperatów. I tak jest zresztą do dzisiaj.
W 2001 r. właściciele sprzedali Itakę szwedzkiej firmie MyTravel, do której należało biuro podróży Ving. Mogli pozostać w zarządzie przez trzy lata. Po tym czasie chcieli otworzyć nowe biuro podróży, pod zupełnie innym szyldem. Ale życie potoczyło się zupełnie inaczej. W 2004 r. dostali propozycję odkupienia Itaki od MyTravel. „Jeżeli sprzedaż Itaki należy uznać za transakcję naszego życia, to jej odkupienie było drugą taką transakcją” – mówili w wywiadzie dla Wyborcza.biz.
W 2008 r. Itaka osiągnęła status największego w Polsce biura podróży, pokonując Triadę (ta ostatnia upadła w 2012 r.). Od tamtej pory pozostaje największą polską firmą turystyczną. Firma prowadzi też biura podróży w Czechach i na Słowacji (Čedok), a także na Węgrzech (pierwszy sezon w tym roku), na Litwie, Łotwie i w Estonii.
W skład zarządu Itaki obecnie wchodzą również Piotr Henicz oraz Michał Wróbel. Piotr Henicz jest wiceprezesem, dyrektorem marketingu i sprzedaży. Gdy powstała Itaka, prowadził prywatne biuro podróży. Po dwóch latach nawiązał współpracę z Itaką i został osobą odpowiedzialną za budowanie sieci sprzedaży w całym kraju. Prywatnie jest fanem sportu, zwłaszcza biegania. Michał Wróbel, członek zarządu i dyrektor finansowy, dołączył do firmy w 2006 r.
Mariusz Jańczuk, Leszek Szagdaj, Piotr Henicz oraz Michał Wróbel tworzą zgrany team i udowadniają, że można tworzyć nie tylko świetny, turystyczny biznes, ale kierować nim przez lata w niezmienionym składzie.
Zobacz także:
